人文殡葬是指尊重人的价值和尊严,满足人的合理的个性化需求,传承优秀的殡葬传统文化,促进人与人、人与社会、人与自然和谐相处的殡葬活动。人文殡葬包括殡葬人文理念的传播,殡葬法规标准的制定与执行,对传统殡葬文化的扬弃,对逝者生前临终关怀,对逝者创造的物质和精神文化的代际传承,对遗体的科学处理,对殡葬设施和环境的建设,对逝者的缅怀祭祀,对逝者亲属的慰藉,对殡葬从业人员及与殡葬有关的其他社会群体的人文关怀等方方面面。
2010年12月全国殡葬改革推进会在江西召开,会上提出:“建设人文殡葬,塑造核心价值”,要深入研究先进殡葬文化的内涵和价值，充分发挥其引导社会、教育人民、推动发展的功能。要准确把握殡葬改革在构建社会主义核心价值体系,建设中华民族共有精神家园,增强民族凝聚力和向心力,弘扬社会主义道德,提高现代文明素质等方面的重要作用,让先进文化成为引领殡葬事业发展的有力武器和人文支撑。自此，人文殡葬引起了业界的普遍关注。
2011年，民政部发布了“人文殡葬发展战略研究”课题,并委托民政部社会工作研究中心开展了相关研究(邹学银等.人文殡葬发展战略研究报告.课题编号为2011MZABR038).在2012年清明论坛优秀论文集》中,有关“人文殡葬”的优秀论文多达6篇。由此可见,人文殡葬的提出是我国政治、经济、文化发展到一定阶段的必然产物,它既传承优秀的殡葬传统文化又与时俱进,具有丰富的内涵。