悬棺葬位于长江流域山和南地区之间，是中国古代南方少数民族特有的丧葬习俗。根据史料和考古发现，在国湘、湖北、江西、安徽、浙江、福建、两广、贵州、四川、陕西以及台湾地区山区等地，都曾存在过悬棺葬的习俗。悬棺在越南、菲律宾、印尼、泰国等东南亚国家也有发现，还有太平洋群岛，成为世界性的学术研究课题。国内外著作中有不少论述。陈明芳女士1992年出版的《中国悬棺葬》一书，28万字，对悬棺葬作了系统论述，是该领域最细致的著作。悬棺葬的墓地选在面对江河湖海的悬崖峭壁上，在峭壁上打洞钉木桩，将棺材安放在木桩上。或将棺木安放在天然或人工开凿的崖洞内。土葬有两种：一种是普通棺材。另一种是船棺，长2-3米，宽半米多。它看起来像一条船，分为三个部分：头、尾和舱。头和尾是倾斜的。车轮是安放尸体的棺材。

对悬棺葬的文化解读各不相同。他们中有人认为，这与这些居民近水生活条件有关。此外，放置在悬崖高处的尸体可以很好地保护不受人类和良好的侵入。人们可能还会认为《弥高者以为至孝》，也会认为悬棺岩上的《子孙高显盗》，万物趋于美好。这样，哈瓦德一家希望祖先的神灵保佑，保佑他们。

悬棺葬的起源是未知的，但它是已知的，它持续了数千年，最近数百年。由于悬棺葬的居民文明相对落后，可供研究的文字不多，加上悬棺葬的器物因历史久远而腐烂，所以一直没有发现随葬品，或者说随葬品很少。