殡葬起源于远古时代，我国的殡葬礼仪最迟出现在旧石器晚期，因为考古学家在发掘北京周口店山顶洞遗址时，发现了古墓葬的遗址。对于殡葬的起源，尽管说法很多，但最主要集中在三个方面

1.殡葬是人类的本能意识的产物

远古时代，当活着的人看到死去的人再也无声无息时，会很自然地产生一种原始的、朦胧的意识，认为这种无声无息是人生不可挽回的转折，人人都会遇到，应当采用一种适当的方法进行处置。这种处置，除因当时自然条件和物质条件的不同而有所区别外，还会因或对死者的亲恋、怜惜、恐惧或憎恶等采取不同的方式，有的可能往死者身上盖些柴草，有的可能往死者身上堆些泥土，有的会

格死者放置在一个隐蔽的地方，也有的可能会弃之原地而另择地移居。总之，人

们会根据对死者的态度和认识，采取一系列当时人们认为恰当的方式处置遗体。

2.殡葬受灵魂观念的影响

古代人们受传统社会文化的影响，普遍认为人的灵魂永存，人死而灵魂不死，对于后代既可以降福，也可以施祸，关键是要看对死者的态度和安葬的方式如何。如果死者安然，生者就可以平安;如果死者不安，就会给生者带来灾难。所以在灵魂不死观念的支配下，人们对丧葬的认识越来越复杂，赋予了许多想像力及创造力，发明了千奇百怪的殡葬方式。

3.殡葬是宗教信仰的产物

除了人们的唯物的本能意识和唯心的灵魂不死观念的因素外，殡葬的起源还有传统宗教信仰方面的原因。古人在殡葬过程中，出于各种各样的目的，给殡葬活动披上了许多宗教的外衣，甚至给殡葬本身强加了许多迷信的东西。宗教信仰和封建迷信对殡葬的影响，至今还广泛地影响人们的殡葬理念和活动。