1.火葬的原则

火葬较传统的土葬有许多无法比拟的优势，因其简便、经济、卫生、不占土地、不污染环境等，不但成为殡葬改革工作的重点和主要内容，而且也是世界各国普遍采用的葬法，同时也是我国殡葬改革的方向。人们常用火化量和火化率来衡量一个国家或地区殡葬改革工作的成效。

2. 节俭的原则

历史上在丧葬问题上就有“厚葬”和“薄葬”之争。在现阶段我们提倡“厚养薄葬”大的讲排场、摆阔气和铺张浪费的做法。据有关资料，我国目前每年的丧葬消费(又叫“白色消费”，与结婚的“红色消费”相对而称)从20纪80年代80亿人民币到90年代上升为近百亿元，有人估计在150 亿元左右，丧葬消费浪费惊人。

3.文明的原则

丧葬习俗作为传统文化的组成部分，有一些诸如搭灵棚、做道场、看风水、择吉日以及僧道念佛、扬幡招魂、披麻戴孝、烧纸化钱、配“阴亲”、娶“鬼妻”等封建迷信活动，与殡葬改革的要求大相径庭，是不文明的行为，有悖时代精神，必须进行改革。

4. 继承的原则

我们推行和倡导的殡葬改革并不一概排斥中国传统的优秀殡葬文化，对其中讲排场、铺张浪费及封建迷信活动进行改革的同时，对于长期以来形成的良风美俗等优秀成分，赋予具有现代特色的崭新内容，借以增加人际之间的联系和团结，进而促进家庭和社会的稳定。同时又要吸收外来殡葬习俗和文化中的优良成分，如丧事简办等。通过批判和继承，逐步形成具有中国特色且符合时代潮流的殡葬文化与礼俗。

5. 因地制宜的原则

在目前形势下，我国部分地区仍将在一定时期内实行土葬，火葬与土葬并存是当前一个时期殡葬改革的一个特点。因此推行殡葬改革要考虑到各地的具体情况，包括民风民俗，既不可鲁莽行事，又不能借情况复杂而放松或放弃改革原则。是先行试点，划分“火葬区”和“土葬改革区”，逐步实行火葬，或是整体推动，全面普及，这要视各地的具体情况而定。

6.保护耕地和环境的原则

传统的土葬浪费耕地、林地，消耗木材，污染空气、水源，必须予以改革。殡葬改革的目的之一就是保护耕地和环境、保护国家发展和子孙后代生存的生命线，以促进社会的可持续发展。