在数千年的殡葬习俗中,有优良的文化传统,也有封建落后的糟粕,殡葬改革就是用现代文明的殡葬方式取代封建落后的旧有殡葬方式,倡导文明治丧、节约办丧,革除“隆丧厚葬、封建迷信”的旧有殡葬陋俗。例如:用追悼会、告别仪式、追思会取代做道场、打斋、念经，用佩戴黑纱白花、献鲜花、送花圈取代焚香摆供、披麻戴孝,用公墓葬、节地生态葬取代看风水相墓、乱埋散葬和大墓豪华葬。
近年来,在清明节祭扫活动中,一些地方开创了很多文明健康的祭扫方式，有的举行家庭追思会,家里亲属、友人们聚在一起,讲述故者的人生故事,缅怀前辈的恩德;有的通过网络远程祭扫;有的实行委托代理祭扫;还有的举办社区共祭、墓园共祭等。这些新的祭扫方式缓解了清明扫墓人车拥堵现象,弥补了外出打工或者出国留学等不能回乡祭祖留下的遗憾。新型祭扫方式逐渐被群众所关注和认可。