殡葬与生态环境的矛盾日益突出，生态殡葬以协调人与自然关系为基础，把殡葬管理和生态环境治理与保护、资源高效利用融为一体，遵循“整体、协调、循环、再生”的基本原则，运用生态系统理论与生态经济规律和系统科学方法，统筹考虑并解决殡葬问题，实现多目标综合决策，建立生态优化的殡葬体系，从而推动和谐社会的建设进程。
生态殡葬是指通过对殡葬和生态环境有关的环节进行系统的研究，按自然生态、人文生态和经济生态原理规划、建设和管理的，由殡葬设施、殡葬设备和殡葬环境组成的资源能源消耗低、污染排放少、与环境相协调的生态复合型殡葬体系，其目标是使殡葬不仅具有处置人类遗体的基本功能，而且具备改善、美化、促进和优化周围环境生态条件的功能。
生态殡葬是资源高效、能源清洁、环境友好、生态健康、行为文明和景观优美的殡葬，它秉承“低碳、环保”的理念，以低能耗、低污染、低排放为基础发展模式，在完成殡葬特有功能的前提下，克服殡葬产生噪声、排出废气、浪费资源等负外部性，建立优美的人与自然协调、满足人类殡葬需求、文化气息浓郁、富有生机与活力的殡葬活动环境。