遗体变化的影响因素可以分为遗体所处的外界环境因素、遗体的内在因素和人为因素，(1)遗体所处的外界环境因素①气候环境
在不同地域和不同天气状况下,温度、湿度和空气流通等情况对遗体变化的影响差异很大,其中温度是主要的外界环境影响因素。人死后由于新陈代谢停止,遗体出现降温的现象,这种现象称为尸冷。由于遗体本身的条件和所处环境的影响,随着时间的推移，冷却速度将逐渐减慢,遗体温度最终会降至与所处环境温度相近,所处环境气温的高低会影响遗体变化的快慢，其次,湿度对遗体变化的影响较为明显,湿度高容易滋生蚊蝇等,加速遗体变化。相反,在高温干燥、空气流通较好的自然环境条件下,周围有去水土壤或吸水物质存在，遗体内的水分会快速蒸发,腐败细菌不会大量滋生,如果不受动物的毁坏,遗体会慢慢地变干变细,最终形成干尸。
②遗体所处的地点
遗体所处的地点主要有室内和室外两种,相比室外环境,室内环境对遗体变化的影响较小,如放在室内混凝土地面上的遗体比放在室外土地上的遗体的自然腐败过程要慢得多。室外环境较为复杂,处于不同地点的遗体,其遗体变化的时间和状况有较大差异,如放置在地表和埋葬在地下、放置在地面上和浸入水中,其遗体变化过程都有所不同。在室外环境中，地形、流水、动物等诸多因素都会对遗体造成损伤和破坏。
③遗体的衣着
遗体身上的衣着可减少昆虫的叮咬,对保护遗体有一定作用,但身着衣物或者有覆盖物的遗体冷却速度较慢,其自然腐败速度就较快。
(2)遗体的内在因素
遗体的内在因素包括逝者的年龄、性别、身高、体重等。遗体本身的体质状况和死亡原因对遗体变化过程有一定的影响,例如,要儿体内水分比例较成人高,遗体变化较快;肥胖者遗体温度下降慢,遗体变化要比消瘦者快;孕产妇遗体变化较快;感染性疾病致死者的遗体变化也较快。
(3)人为因素
人为因素也会影响遗体变化,如冷藏或冷冻、遗体摆放和搬运、胸外心脏按摩和人工呼吸等会对遗体造成损伤。此外,处于暴露环境的遗体也会被人为因素破坏,如水中漂动遗体被船舶的螺旋桨击打等。