随着社会的发展、改革的深入和文化的交融以及城市化进程的加快和城乡建设规模的日益扩大，与人们息息相关的生态与环境问题越来越受到重视。殡葬活动不可避免地给生态环境带来了负面影响，特别是人口的剧增、资源的锐减和环境的恶化，殡葬与生态环境的矛盾日益突出，如何解决遗体和骨灰处理与人类生存环境之间的矛盾，较好地实现殡葬活动与城乡生态环境之间从“独立”到“依存”，从“对立”到“和谐”的转变，重构人类殡葬活动与自然的和谐，成为生态文明社会的时代要求。这就需要调整现行殡葬改革政策，实现殡葬模式的多元化，引导人们树立科学、文明、节俭、生态的殡葬消费观，逐步确立以集人文关怀、生态保护和不占土地、节约殡葬费用为一体的生态殡葬新体制和殡葬管理新格局，形成既由政府强力推进又有全民自觉参与，既实现殡葬改革确定的社会效益又充分体现对死者和殡葬活动者人文关怀的殡葬管理和改革实践，有效地促进政府社会管理和公共服务职能，使我国殡葬事业走上健康发展之路，最终实现人与自然和谐相处的先进的殡葬理念和行为以及人类环境可持续发展。

生态殡葬是在保护并改善生态环境的前提下，统筹考虑殡葬问题，按照生态学原理和经济学原理，运用现代科学技术成果和现代管理手段以及已有的殡葬改革和管理的有效经验建立起来的，能获得较高的生态效益和社会效益的现代殡葬模式。生态殡葬以协调人与自然关系为基础，把殡葬管理和生态环境治理与保护、资源高效利用融为一体，遵循“整体、协调、循环、再生”的基本原理，运用生态系统理论与生态经济规律和系统科学方法，建立生态优化的殡葬体系，特别是优化殡葬技术体系，更好地统筹考虑并解决殡葬问题，实现多目标综合决策，从而推动和谐社会的建设进程。