人生有出生、结婚、丧葬三大礼仪。出生礼仪象征着人类的繁衍生息。关系着社会发展;结婚礼仪象征着家庭的建立，社会细胞的形成;殡葬礼仪则象征着人的生命结束，留给人们的是历史的无限回忆

人生就有死，这是辩证法则;死是生的最后终结，这是大自然的规律文化是同一个历史时期遗址和遗物的综合体。就文化而言，既有“生文化”也有“死文化”。人死后的世界，历来被人们称为冥世(或天国)，这是人们在处理丧事过程中塑造出来的另一个缥缈不定的缤纷世界。

在殡葬活动中，从古至今，都显示着人的社会关系。远在旧石器时代的文化遗址中，就有对死者有意识地进行埋葬的情况，反映出生者和死者的关系，以及与死者有关的诸多生者之间的关系。为死者举行各式隆重的葬礼，正是直系血亲关系的联络和加固，也是旁系血亲及相邻友朋之间关系的联络和认同。不同地区和不同民族的殡葬礼仪逐渐成为一个民族和社会的特定的文化模式。

历史上，由于受传统观念的影响，人们对待死亡的心理承受能力极其弱，表现出各种各样的心理状态和文化表现形式。只有冲破旧的思想观念运用马列主义的历史唯物辩证法，去研究探讨殡葬文化，了解它的产生发展及影响，才能更好地加以科学分析，掌握其历史发展规律，挖掘优良的传统殡葬文化，摒弃陈旧落后的殡葬陋俗，更好地满足社会需求，为社会主义物质文明、精神文明和生态文明建设作出贡献

殡葬方式是由观念决定的，而殡葬观念则是由人的生死观决定的，因此殡葬文化的首要本质是人的生死观的反映，不同的个人或不同的民族由于受不同的外部环境以及对自然界、人类、社会乃至自身认识的不同，生死观有极大差异。一般来说，个体的生死观从属于民族的、国家的、社会的、宗教的乃至某个集团的，也不排除个体独立的生死观

殡葬文化是人类在自我意识觉醒过程中逐步建立并不断改造完善起来的。这一过程也是人类心理自我满足、自我需要的过程。自我满足有亲情需要满足、社会需要满足(道德需要满足)、宗教需要满足、自我表现满足等，其中自我需要满足是殡葬活动的内在动力之一。殡葬文化的根本意义在于纪念，而纪念的形式有很多。根本的纪念是精神，精神才是永恒的。

殡葬文化是一种古老而内容又十分丰富的文化，它包含着陈旧腐朽的与科学文明的殡葬习惯。古代奢侈的殡葬观，形成了封建陈腐的殡葬文化，历朝历代的帝王将相达官贵人尤其如此。唐朝修建了18陵，明朝修建了13陵清朝修建了东陵与西陵等，实行厚葬，将众多贵重宝物、异兽珍禽等为他们陪葬，甚至把数以千计的建坟修墓的平民百姓、能工巧匠作为殉葬品埋入地宫。不仅占用了大片耕地，浪费人力物力，耗费了巨额资金，还残害了众多鲜活的生命。纵观我国几千年的历史，这种厚葬礼俗占据了统治地位，至今还严重地影响着现代社会

科学文明的殡葬文化就是要实行科学的殡葬，骨灰深埋植树不留坟头或安放在殡葬设施内。科学文明的殡葬文化是社会主义文化的一部分，属于精神文明的范畴，随着生产力水平的提高和社会改革的深入而发展起来。在社会生产方式和人们生活方式不断发展的今天，构筑科学文明的殡葬文化，是社会的客观需要，是社会发展的必然趋势。