殡葬文化在中国有几千年的悠久历史。殡葬是人类自然的淘汰是对死者遗体进行处理的文明形式，也是文化传统的组成部分。殡葬原是土葬的文言用词，现在的殡葬指的是处理死者遗体的方法和对死者哀悼形式，包括发讣告、向遗体告别、开追悼会、致悼词、送花圈挽联、出殡送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的丧葬事项。

在漫长悠久的华夏文明中，殡葬文化也在不断的演变中。中国原始社会时期，逐渐产生了宗教迷信灵魂不死的观念，过去没有亲人死后埋葬的习惯。自产生发灵魂不死的观念以后，就有了埋葬亲人的习俗。到了奴隶社会时期，厚葬之风和迷信活动更加盛行，奴隶主阶级为利用宗教迷信维持其统治，大力提倡凶礼的习俗，甚至把奴隶也作为祭品杀掉，作为殉葬品埋掉。

人类历史进程的阶段性、民族的不同和文化的不同，造成不同的葬法、葬式，也造成了不同的葬制。葬制是丧葬的规则，如单身葬、合葬，是单独建坟还是实行氏族、家族、公共基地制，丧葬的等级等等。

葬法和葬式受自然环境、生存、形态、文明程度以及宗教信仰的影响大些，而葬制则主要受社会形态、社会意识的影响。在我国大致有下列几种:单身葬、从葬、合葬、殉葬等。

在历史上，葬礼的阶级等级。我国历史悠久，幅员辽阔，民族众多，自古以来就有天葬、水葬、土葬、保存干尸等多种葬法。在人口众多的汉族地区，土葬最为普遍。虽然丧葬从古代的原始社会就有，但到了阶级社会才形成制度，殡葬礼仪开始复杂化，并带上鲜明的阶级性。商周时期则出现了“贵贱有仪、上下有等”的葬制。天子、诸侯、大夫、士、奴隶主死了，对殓、殡、葬祭的时间、仪式、棺椁及殉葬品等，都有等级区别，奴隶主阶级为利用宗教迷信维持其统治，厚葬之风和迷信活动盛行。他们可以把奴隶当作祭祀品、殉葬品，而奴隶死了则“举而委之壑”

殡葬的方法根据社会政治、经济的发展状况而变化。由于社会制度、历史条件不同，其方法也不相同。但是殡葬制度和习俗，作为上层建筑的一个组成部分，都是为一定的经济基础服务的。自从有了阶级压迫以来，殡葬问题无不打上阶级的烙印。在奴隶社会，奴隶主死了，不仅有名目繁多的殡俗葬礼，还要把奴隶杀死或活埋作为陪葬。在封建社会里，封建统治阶级大搞“贵贱有仪、上下有等”的葬礼，他们按照其地位高低采取不同的葬法，把剥削压榨劳动人民的大量财、物用来修陵墓、建祠堂、立碑石，甚至建造规模巨大的地下宫殿。不仅如此，还利用殡葬礼仪的形式和宗教、宗法与伦理道德观念，宣扬“生死轮回”、“因果报应”、“灵魂不灭”来愚弄欺骗人民。千百年来，劳动人民在老人死后也想方设法选葬地、做棺材、烧香烧纸，摆供祭灵，甚至不惜倾家荡产。由此可见，旧的殡葬方法和习俗，是旧制度、旧道德的反映，是为剥削阶级的反动统治服务的。它起着维护剥削阶级统治的社会作用。它像一条无形的枷锁，千百年来一直套在劳动人民的身上。在政治上腐蚀人们的思想，麻痹人民的斗志，引导人们论家族、信鬼神，听天由命，任凭旧礼教的摆布。在经济上给劳动人民带来极大的痛苦和灾难。